El Panel
Intergubernamental sobre Cambio Climático publicó su Sexto Informe de Evaluación a
principios de agosto y las perspectivas no son buenas. El informe ha
agregado una urgencia renovada al esfuerzo de la humanidad para frenar el
cambio climático.
El precio de la energía solar bajó un 89 por
ciento en 10 años y se están construyendo nuevos parques eólicos tanto en
tierra como en alta mar (con turbinas cada vez más grandes capaces de generar cada vez más
energía). Pero simplemente agregar más capacidad de generación eólica y
solar no nos llevará muy lejos si no tenemos una forma rentable y respetuosa
con el planeta de almacenar la energía que producen.
Como
Zia Huque, socio general de laboratorio motrices, puesto que , “Para realmente aprovechar el
poder de las energías renovables, las necesidades mundiales para desarrollar
soluciones de almacenamiento fiables y flexibles para cuando el sol no brilla
ni el viento no sopla.”
Una
empresa llamada Bóveda de Energía está trabajando
en un método de almacenamiento único, y que debe estar en el camino correcto,
ya que sólo recibieron más de $ 100 millones en financiación de serie C la semana pasada .
El
método se inspiró en la energía hidroeléctrica de bombeo, que existe desde la
década de 1920 y utiliza la capacidad de generación excedente para bombear agua
a un depósito. Cuando se libera el agua, fluye hacia abajo a través de
turbinas y genera energía al igual que la energía hidroeléctrica convencional.
Ahora
imagine el mismo concepto, pero con bloques sólidos pesados y una torre alta
en lugar de agua y un depósito. Cuando hay un exceso de energía , por ejemplo, en
un día soleado o ventoso con baja demanda de electricidad, una grúa mecánica la
usa para levantar los bloques 35 pisos en el aire. Luego,
los bloques se mantienen allí hasta que la demanda supera a la oferta. Cuando
se bajan al suelo (o se bajan unos cientos de pies en el aire), su peso tira de
los cables que hacen girar las turbinas y generan electricidad.
En
este caso, bloques “pesados” significan 35 toneladas (70.000 libras o 31.751
kg). Los bloques están hechos de un material compuesto que usa tierra y
desechos de origen local, que pueden incluir cualquier cosa, desde escombros de
concreto y cenizas de carbón hasta palas de turbinas eólicas desmanteladas
(hablar sobre la vuelta al punto de partida). Además de hacer un buen uso
del material que de otro modo iría a un vertedero, esto también significa que
los bloques se pueden fabricar localmente y, por lo tanto, no necesitan ser
transportados (e imagina el costo y la complejidad de transportar algo tan
pesado, oy).
Las
grúas que levantan y bajan los bloques tienen seis brazos y están controladas
por un software personalizado totalmente automatizado. Energy Vault dice que las
torres tendrán una capacidad de almacenamiento de hasta 80 megavatios-hora y
podrán descargar continuamente de 4 a 8 megavatios durante 8 a 16 horas. La
tecnología es la más adecuada para el almacenamiento de larga duración con
tiempos de respuesta muy rápidos.
La
financiación de la Serie C fue dirigida por Prime Movers Lab ,
con los inversores existentes SoftBank y Saudi Aramco que agregaron fondos
adicionales y se unieron varios nuevos inversores. Energy Vault planea
utilizar los fondos para implementar su plataforma EVx, lanzada en abril de
este año. La plataforma incluye mejoras de rendimiento como eficiencia de
ida y vuelta de hasta un 85 por ciento, una vida útil de más de 35 años y un
diseño modular flexible que es más corto que el original, lo que significa que
podría construirse más fácilmente en o cerca de áreas densamente pobladas.
Huque calificó a Energy Vault como un
"cambio de juego" en la transición a la energía verde, y dijo que la
compañía "ha descifrado el código con una solución transformadora ...
diseñada para satisfacer la demanda de energía limpia las 24 horas del día, los
7 días de la semana con un enfoque más eficiente, duradero y ambientalmente
sostenible".
La
compañía lanzará su plataforma EVx en los EE. UU. A fines de este año,
avanzando para cumplir con los contratos en Europa, Medio Oriente y Australia
en 2022.
